En Nebr. sólo hay los sustantivos «trepador en cuerda: funambulus, sch(o)enobates; trepador en otra manera: petauristes; trepa assí: petaurus»; pero ya subsanó el olvido su imitador PAlc. al incluir en su diccionario (además de estos sustantivos en el sentido de ‘acróbata’ y ‘acrobacia’) el verbo trepar, traduciéndolo con el verbo árabe Ȑál⺆ab, que vale fundamentalmente «jouer, badiner, folâtrer» (Belot, Beaussier), quizá tomado por PAlc. en el sentido de ‘hacer el volatinero’. C. de las Casas (1570): «trepar: atteggiare, traettare» (y análogamente trepador y trepa), o sea ‘hacer juegos de manos, ademanes y gesticulaciones’; Percivale: «to daunce on ropes, to climbe», «trepador: a vaulter, a tumbler, a dauncer on ropes»; Oudin: «danser sur la corde, grimper, gravir, faire des soubresaults, saulter, treper, ou trepiner», «trepador de maroma: danseur sur la corde, faiseur de soubresaults et tours de soupplesse». Todavía Covarrubias piensa evidentemente en el sentido antiguo de ‘hacer el volatinero’ al decir «vale tanto como boltear, y díxose de trepa, que es cierto modo de guarnición, la qual va dando bueltas por las orillas del vestido; a verbo trepo ‘verto’», en lo cual desde luego no está en lo cierto (V. TREPAR II).

Aut. ya sólo conoce las acs. modernas: «subir a algún lugar alto y dificultoso, valiéndose y ayudándose de los pies y las manos», «se dice de algunas plantas que suben a lo alto enredándose con otras, u en alguna parte: como la hiedra al olmo, etc.»; y cita ej. de Lope («si obligan amistades / a mis tristes endechas, / en tanto que las olas / por estas rocas trepan») y de Varén de Soto («no pudieron subir sobre las ruinas del rebellín, porque no las hallaron suficientes para trepar por ellas»), en los cuales, por lo demás, hay tanto del sentido antiguo como del moderno; al parecer tenemos ya el sentido moderno en Baltasar del Alcázar, quien emplea cuello trepado por ‘alto, subido’ según Rdz. Marín («dientes donosos, raros, peregrinos, / trepado cuello digno de respeto, / ... / pecho profundo y tierno sin defeto», Obras, pp. 35 y 292); y desde luego éste es ya el sentido en Góngora, quien empleó dos veces trepar hablando de la hiedra, y escribió lo más liso trepó con referencia a un joven; sin embargo, el substrato semántico es el antiguo en la ac. figurada ‘cometer engaños y fraudes’ hablando de los gitanos, en el mismo poeta (V. el dicc. de Alemany)1. Desde luego tenemos la ac. antigua en el Canc. de Baena: «e en ver jugar otros juegos de manos e de trepares» (p. 8). Es difícil asegurar si trepa «castigo que se da a alguno con azotes, patadas, etc.», que Aut. documenta en el Lazarillo, procede de trepa ‘perforación’ (TREPAR II) o de ‘paso de volatinero’: es más probable esto último, y que se trate de una metáfora jergal; con esto se relaciona el ast. trepar «trabajar mucho; resistirse por la fuerza y dando voces y patadas» (R)2, aunque es más probable que venga directamente del sentido etimológico de ‘patear, patalear’3. Sin duda existió esta ac. en cast. preliterariamente.

Así se conserva en lengua de Oc4, donde trepar es muy frecuente desde el S. XII (Marcabrú) con las acs. «trépigner», «danser, sauter», «folâtrer, batifoler» y ya también «faire des jeux de mains»; de trepar en el mismo sentido en catalán no da testimonios Ag. ni es vivo en la actualidad, pero debió de serlo dada la existencia de derivados, y por lo menos conozco un ej. del primitivo, donde vale ‘retozar, patalear’: «la verge sancta Maria, regina imperial, / infantà per aquest dia / ... / l’ase e lo bou se alegraren / trepant sobre lo fenal, / e ensemps amdós dansaren / tocant laüt e tabal» en una especie de villancico vigatano del S. XV (RH XXVIII, 414); los derivados son numerosos e importantes: trepejar «trépigner, fouler» en oc. ant., forma que también existiría previamente en catalán5, pues de ahí vienen los cat. dial. trepinar, trepolejar, ‘pisar’, ‘pisotear’ (Ag.) (el moderno trepitjar ‘pisar’ tendrá otro origen, vid. TRAPICHE).

Treper es bastante frecuente en francés desde el S. XII al XVI en el sentido de «sauter, danser» y «frapper du pied en signe de joie ou d’impatience», «fouler aux pieds, battre», con variante triper repetidamente, hoy tréper o triper «danser, sauter», «fouler aux pieds», «frapper du pied» en dialectos del Centro, Sudoeste, Normandía y todo el Este (God. VIII, 42); formas como trepar existen actualmente en algún dialecto de la Alta Italia, hay varios derivados en esta región y treppicare ‘trillar’ se extiende hasta Toscana (REW 8915).

Diez (Wb., 691) señaló la relación existente entre esta familia romance y las palabras análogas que hay en germánico y en lenguas célticas del grupo britónico, pero se abstuvo atinadamente de decir que fuesen germanismos en romance, dando a entender más bien que eran creaciones paralelas en las tres familias lingüísticas. Pero M-L., siguiendo el ej. del germanista Th. Braune, que tendía a ver germanismos en todas partes, admitió que en romance procedían de un germ. *TRIPPĶN ‘brincar’, ‘saltar’, y su ej. fué seguido por Gamillscheg (R. G. I, p. 219) y Bloch1 y 2, quienes parten concretamente de un fránc. *TRIPPĶN, lo cual conduce a Wartburg (en Bloch2) a la consecuencia de que el vocablo español y occitano sea préstamo francés. Consecuencia sumamente inverosímil, en un vocablo que en la Península aparece con sentidos bien diferentes, y que así en castellano como oc. ha demostrado mayor vitalidad que en el Norte de Francia. Hay que renunciar a esta idea, de suerte que el origen germánico sólo podría mantenerse a base de suponer que el vocablo pasara del germánico occidental primitivo al latín vulgar, o del gótico al español. Supuestos ambos poco probables, dada la extensión limitada y la fecha moderna del vocablo en germánico. Ahí los datos más antiguos son del ingl. med. trippen, hoy trip, documentado desde h. 1380, en los sentidos de ‘pisar levemente’, ‘andar con ligereza’, ‘danzar’, pero aun ahí supone el NED, quizá con razón, que sea préstamo del francés; probablemente serán autóctonos el neerl. trippen, trippelen, trepelen [15981, b. alem. trippen, trippeln, frisón tripje, trippelje; ya es más dudoso que lo sean el danés trippe, sueco trippa, alem. trippeln ‘andar con paso corto y ligero’ [fin S. XV, pero raro hasta el XVIIII, que pueden haberse tomado del b. alemán. Sea lo que quiera de estos detalles, es evidente que falta base para atribuir el vocablo al gótico o al germánico occidental común: ya E. Jessen fijándose en la aparición tardía de la voz germánica rechazó con razón la idea de que en romance fuese germanismo6. Sin duda trippen está en apofonía vocálica con la familia de TRAPA, y del alem. treppe ‘escalera’7, pero como he dicho en mi artículo es también improbable que trapa deba mirarse como germanismo, y la apofonía en cuestión es de naturaleza onomatopéyica y no indoeuropea: TRAP- indica un caminar pesado8, TRIP- y TREP- imitan un pisoteo más ligero; la existencia de las variantes oc. ant. trepir y fr. ant. y dial. triper es también desfavorable a la procedencia germánica; ast. occid. tripar ‘pisar con el pie’ (Acevedo-Fz.).